Rachel Kippen, Unser Ozean-Hinterhof

Nicholas Ta ist der Gründer von „Reef Renders“, einem Unternehmen, das sich auf die Verbesserung der wissenschaftlichen Kommunikation in den Naturwissenschaften durch 3D-Kunst, einschließlich 3D-Druck, konzentriert und makellose und maßstabsgetreue Darstellungen von Unterwasserorganismen erstellt.

Als er aufwuchs, liebte Ta Videospiele, Spielzeug sowie Animations- und Spezialeffektfilme und tut dies auch heute noch. Er besuchte Museen und Aquarien und suchte im Geschenkeladen nach Miniaturmodellen von Tieren. Er verbrachte gerne Zeit im Freien – beim Wandern, Klettern und in der Fotografie. Die Tage im Inneren verbrachte er damit, Miniaturen zu malen und Filme anzuschauen – wobei er seine Fantasie mit realistischen und surrealen Mediendarstellungen der Natur beflügelte. Diese ungezähmte Fantasie weckte das Interesse an der Meereswissenschaft.

Im letzten Jahrzehnt hat Ta die Meeresumwelt von Monterey Bay durch Tauchen erkundet. Tief in seinem Herzen wusste Ta, dass es Platz für die Kombination seiner Leidenschaften gab, aber oft wurde ihm davon abgeraten, das Netz zu weit auszuwerfen.

„Ich liebe Tauchen. Das unbegrenzte Potenzial dessen, was man unter Wasser sehen konnte, faszinierte mich. Ich bin fast jeden Tag zweimal am Tag getaucht.“ Als Tauchprofi nutzte Ta seinen Hintergrund in der Umweltwissenschaft, um lehrreiche Tauchtouren zu leiten. „Ich habe es wirklich genossen, die Bildung und Zugänglichkeit des Ozeans zu inspirieren. Das Tempo, das ich einhielt, erforderte jedoch so viel Zeit und Energie, dass ich keine Zeit für etwas anderes hatte. Ich habe mir eine Verletzung zugezogen und dann kam alles zum Stillstand“, sagt Ta. „Stellen Sie sich vor, dass das Einzige, worauf Sie Ihr ganzes Leben aufgebaut haben, plötzlich unzugänglich wird.“ Diese erzwungene Zeit außerhalb des Wassers war ein entscheidender Wendepunkt in Tas Karriere. „Es ermöglichte mir, darüber nachzudenken, wie ich mich ausdrücken könnte und welche Energie ich in meine Gemeinschaft stecken möchte“, sagt er.

Ta schrieb sich am Monterey Peninsula College ein, wo er mit einem Einführungskurs in dimensionale Künste begann. Er machte rasche Fortschritte in den Bereichen 3D-Druck, Ton- und digitale Bildhauerei, Scanner und Maschinenreparaturen. Ta unterstützt nun das 3D-Kunstprogramm, indem er mit anderen Studenten, Abteilungen und Gastunternehmen an einer Vielzahl von Druckprojekten zusammenarbeitet.

Ta arbeitete zusammen mit MPC-Ingenieurstudenten mit dem in Monterey ansässigen LED-Beleuchtungsunternehmen Light and Motion zusammen, um einen Prototyp eines neuen Tauchlampengriffs zu entwickeln. „Wir waren aufgrund der Teamarbeit erfolgreich. Wir haben einem Geologieprofessor dabei geholfen, eine neue Möglichkeit zu finden, topografische Karten zu unterrichten, indem wir USGS-Karten in 3D drucken. Zuletzt haben wir eine individuelle Trophäe für die Monterey County Culinary Challenge geschaffen“, sagt er. Für die Zukunft plant Ta, mit dem MPC Horticulture Club zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, ob 3D-gedruckte Werkzeuge die Zugänglichkeit bei der Gartenarbeit verbessern können.

Was als Vollzeithobby begann, ist heute ein Karriereweg. Eine der Serien von Reef Renders ist der 3D-Druck detaillierter und brillant bemalter Nacktschnecken oder Meeresschnecken, die in der Gezeiten- und Gezeitenumgebung vorkommen. Drei Dioramen von Nacktschnecken und ihrer Unterwasserwelt wurden im Santa Cruz Museum of Natural History während der Ausstellung „Kunst in der Natur“ gezeigt. Er veranstaltet auch öffentliche Malworkshops, in denen die Teilnehmer etwas über Nacktschnecken lernen und in die Miniaturmalerei eintauchen können. „Es ist, als würde man ein Stück Meer mit nach Hause nehmen“, sagt er. Aufgrund seiner beruflichen Laufbahn und seiner Lebenserfahrungen wünschte sich Ta, dass sich Menschen leicht mit dem Meer identifizieren können, auch wenn sie nicht tauchen oder Gezeitenpools nutzen können. „Das Meer ist zum Genießen da, es ist etwas, das man in vielen verschiedenen Facetten erreichen kann. Es gibt keine Sprachbarrieren, wenn Sie einen 3D-gedruckten Organismus in die Hand nehmen, und keine Grenzen, wenn Sie einen digital erstellten Ozean erkunden. Man kann es anfassen und untersuchen, es ist ein greifbares und multisensorisches Erlebnis.“

Die gedruckten Arbeiten von Reef Renders werden aus Filamenten hergestellt, die aus Stärken wie Mais und Zuckerrohr hergestellt oder mit lästigen Algen oder Holz sowie Soja-Harz-Mischungen angereichert sind. Ta legt großen Wert darauf, Materialien wiederzuverwenden und Abfall zu reduzieren. Er experimentiert mit einem neuen Filament namens PHA (Polyhydroxyalkanoat), das aus fermentierten Zuckern hergestellt wird und im häuslichen Maßstab kompostierbar ist. Ta glaubt, dass der 3D-Druck die globale Nachhaltigkeit steigern kann. „Anstatt ein Produkt zu versenden, können Sie digitale Dateien teilen und dann etwas zu Hause mit dem Rohfilament Ihrer Wahl drucken. Es gibt keine verschwenderische Verpackung und keinen Fußabdruck beim Versand. Die Leute können sogar ihre eigene Maschine bauen, um bestimmte Wertstoffe zurückzugewinnen und sie wieder zu Filamenten zu extrudieren.“

Ta sagte, er glaube, dass die 3D-Barrierefreiheit größer sei als je zuvor. „Wir betreten eine Ära der ‚Wie kann ich das schaffen?‘ statt ‚Wo kann ich das kaufen?‘“ Er fährt fort: „Es ist möglich, große Drucke in einem kleinen Raum zu Hause zu erstellen. 3D-Druckunternehmen machen Technologie erschwinglicher und auch verschiedene Software wird zugänglicher. Innovationen in dieser Branche können von jedem vorangetrieben werden, insbesondere wenn wir alle in diesen offenen Communities zusammenarbeiten. Öffentliche Orte wie Bibliotheken beherbergen Maker-Spaces, in denen Menschen Spaß haben und experimentieren können. Das Drucken taucht überall auf.“

Reef Renders startete im Jahr 2022 durch, was laut Ta auf den kollaborativen Prozess und die Bereitschaft von Partnern zurückzuführen ist, die 3D-Kunst in der wissenschaftlichen Öffentlichkeitsarbeit erforschen wollen. Fachleute bringen spezifisches Wissen ein, das wiederum durch die Kunst präzise vermittelt wird. Kalikonani Dailey, Meereswissenschaftlerin und Forschungstaucherin für Partnership for Interdisciplinary Studies of Coastal Oceans, ist Mitschöpferin der Nacktschnecken-Dioramen von Reef Renders. „Ihr Fachwissen über Wirbellose und Meeresbodensubstrate war bei der Gestaltung von Unterwasserdioramen äußerst hilfreich“, sagt Ta. „Das war einer der Gründe, warum die Nacktschnecken-Dioramen so erfolgreich waren. Es wurde besonderes Augenmerk auf jedes Detail gelegt, das jeder schätzen konnte.“ Ta hat kürzlich zusammen mit seiner Kollegin und Mentorin Cady DeLay einen Auftrag der National Marine Mammal Foundation abgeschlossen, zwei Hälften einer großen Replik eines Delfins in 3D zu drucken. Das 3D-Delphin-Äußere ist Teil eines Interaktionsstücks, das für Bildungszwecke verwendet wird. „Der Delphin war ursprünglich eine von Cady angefertigte Gipsform, die ich dann zum Ausdrucken in eine digitale Datei eingescannt habe. Das Beste daran gefällt mir, dass wir jetzt über eine digitale Datei verfügen, die für zukünftige Projekte wiederverwendet und geändert werden kann.“

Ta besuchte kürzlich die Tiefseeausstellung des Monterey Bay Aquariums. „Es war eine große Bestätigung, diese besondere Ausstellung zu sehen. Es gibt lebensechte Nachbildungen von Tieren, immersive Mixed-Media-Dioramen, Videospiel- und Animationsausstellungen, die das Publikum fesseln. Es ist ein Niveau der 3D-Kunst, das ich erreichen möchte. Es gibt so viele Möglichkeiten für 3D-Kunst, die wissenschaftliche Kommunikation zu verbessern.“ Leser können mehr über Tas Modelle und bevorstehende Veranstaltungen erfahren, indem sie @reefrenders auf Instagram folgen und www.reefrenders.com besuchen.

Rachel Kippen ist Meerespädagogin und Nachhaltigkeitsaktivistin im Santa Cruz County und kann unter [email protected] erreicht werden.

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