Auf der Suche nach nachhaltigem Protein

Wenn Sie das nächste Mal eine Fruchtfliege sehen, die um Ihre Schale mit Äpfeln und Orangen herumschwirrt, sollten Sie es sich zweimal überlegen, bevor Sie sie wegschlagen.

Laut dem israelischen Startup Flying Spark könnten diese winzigen Insekten die Lösung für eine ausgewogenere Ernährung und eine nachhaltigere Zukunft in der Landwirtschaft sein.

Das 2015 gegründete Unternehmen mit Sitz in Rehovot stellt gesunde, natürliche Proteinalternativen unter Verwendung seines charakteristischen Inhaltsstoffs – der Larve einer Fruchtfliege – her.

„Für den Menschen ist tierisches Protein das Beste“, sagt Eran Gronich, erfahrener Unternehmer sowie Gründer und CEO von Flying Spark, gegenüber NoCamels. „Und die Nährwerte der Fruchtfliege sind die Besten ihrer Klasse.“

Flying Spark verwendet Larven der Ceratitis capitata (allgemein bekannt als Mittelmeerfruchtfliege), die ihren Ursprung in Afrika südlich der Sahara hat.

Das Unternehmen züchtet sogar eigene Fruchtfliegen, um das cholesterinfreie Proteinpulver herzustellen, das nach eigenen Angaben einen hohen Ballaststoffgehalt und einen niedrigen glykämischen Index aufweist.

Laut Flying Spark kann das Pulver in einer Vielzahl von Nahrungsmitteln für Menschen, Haustiere und Meereslebewesen verwendet werden. Es kann über Ihren Smoothie einen Kalziumschub liefern, mehr Nährstoffe in das Abendessen Ihres Hundes bringen und sogar den Geschmack des Futters Ihres Goldfisches verbessern.

„Es enthält die essentiellen Aminosäuren, Mineralien, Eisen, Kalzium, Magnesium, Vitamine und gute Fettsäuren“, sagt Gronich. „Es ist wirklich das beste Protein, das man bekommen kann.“

Und Gronich sagt, weil die weiße Substanz keinen Geruch und keinen Geschmack hat, kann sie in jedes Produkt eingearbeitet werden. Und es ist sogar koscher.

Während der siebentägigen Lebensdauer einer Fruchtfliege vervielfacht sie ihre Körpermasse um das 250-fache, was Gronich zunächst dazu veranlasste, nach dem Potenzial des Insekts als nachhaltige Proteinquelle zu suchen.

„Warum sollten wir ein aus Insekten gewonnenes Protein essen? Weil es günstiger, viel nachhaltiger und gesünder ist“, sagt Gronich. „Das war die Inspiration für Flying Spark.“

Er sagt, dass andere in der Nahrung verwendete Insekten wie Heuschrecken oder Grillen nicht annähernd die Proteinvorteile und das Nährwertprofil der Fruchtfliege erreichen. Darüber hinaus, so das Unternehmen, sei der schnelle Wachstumszyklus in der Insektenwelt einzigartig.

Die Technologie von Flying Spark ermöglicht es dem Unternehmen, alle Teile der Larven zu nutzen, was einen kostengünstigen Anbau ermöglicht, der 99 % des Wasser- und Landverbrauchs der traditionellen Viehhaltung einspart.

Dadurch hat das Pulver eine deutlich geringere Umweltbelastung als herkömmliche pflanzliche oder tierische Proteinquellen.

Der nahezu abfallfreie Produktionsprozess bedeutet auch keine Treibhausgasemissionen, was durch die großen, umweltfreundlichen Produktionsanlagen ermöglicht wird.

Das Unternehmen züchtet seine Fliegen in kleinen Kolonien und erntet dann die Eier, die für jedes Weibchen bis zu 350 betragen können. Nachdem sich die Eier zu Larven entwickelt haben, werden sie im vertikalen Farming-Verfahren in Tabletttürmen gezüchtet.

Flying Spark kultiviert seine Larven in einer geschlossenen Umgebung mit klimatisierten Räumen, wodurch saisonale Einschränkungen entfallen und ein ganzjähriger Produktionsprozess möglich ist.

Nur ein Milliliter Larven enthält etwa 15.000 Eier, und Gronich sagt, dass das Unternehmen zu jedem Zeitpunkt „Milliarden oder Billionen“ davon anbaut.

Das 2015 gegründete Unternehmen hat seine Forschungs- und Entwicklungsabteilung derzeit in Israel und seine Produktionsstätten in Thailand. Es wurde 2021 an der Tel Aviver Börse notiert.

Flying Spark hat rund 15 Millionen US-Dollar von seinem Hauptinvestor Thai Union Group, einem führenden Meeresfrüchteproduzenten, und anderen Privatinvestoren eingesammelt. Auch die Europäische Union hat das Unternehmen mit 50.000 Euro gefördert.

Gronich hofft, dass ihre Produkte den Weg für einen neuen Standard der Nachhaltigkeit in der Landwirtschaft ebnen können, indem sie die Suche nach natürlichen Proteinquellen fördern.

Seine Vision ist es, dass das Fruchtfliegenprotein von Flying Spark dazu beiträgt, die Abhängigkeit des Menschen von Fisch, Hühnern, Kühen und Schweinen als einer unserer primären Proteinquellen zu ersetzen.

„Die Fleischindustrie ist eine sehr nicht nachhaltige Branche. Grundsätzlich gilt: Je größer das Tier, desto mehr Schaden verursacht es bei uns und der Umwelt“, sagt Gronich.

„Wenn wir etwa 70 Prozent der landwirtschaftlichen Fläche, die diese Tiere ernähren soll, durch unser Protein ersetzen könnten, wäre das großartig“, sagt er.

Das Foodtech-Unternehmen extrahiert das Öl auch aus den Larven und verpackt es in Hautpflege- und Anti-Aging-Produkte.

Das Öl ist reich an Omega-7- und Omega-9-Säuren, von denen einige glauben, dass sie Ihrer Haut feuchtigkeitsspendende Eigenschaften verleihen können.

Das Unternehmen verkauft hauptsächlich an Kunden, Tiernahrungshersteller und Kosmetikunternehmen in Asien, und Gronich hofft, in den internationalen Business-to-Consumer-Markt (B2C) einsteigen zu können.

Er glaubt, dass die wachsende Weltbevölkerung, die Ernährungsunsicherheit und der Klimawandel letztendlich dazu führen werden, dass sich der gesamte Planet von Insekten gleichermaßen ernährt.

„Wenn wir neun oder zehn Milliarden Menschen sind, wird jeder Protein von Insekten essen, weil es keine andere Wahl gibt.“

NOCAMELS

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